Peña de Francia

La montaña mágica...
Se trata de la montaña más alta de la sierra de Francia, cuenta con 13723 metros de altura. En su cima se erige el santuario medieval de la Peña de Francia, patrona de Ciudad Rodrigo. Es el monasterio mariano más alto de Europa. El topónimo "de Francia" tiene su origen en la repoblación medieval de esta zona. En su cima también se encuentran varios miradores y una torre de telecomunicaciones. A ella se accede a través de una sinuosa carretera que permite que la vista se pierda en el horizonte. Fue uno de los refugios de Miguel de Unamuno quien acudía a él cuando se cansaba del mundo. Se refirió a él como "el reino del silencio" en su libro "Andanzas y visiones españolas". 

Desde el mirador de la peña de Francia no solo se divisa casi toda la provincia sino también parte de la de Cáceres. Es un lugar de peregrinaje para rendir devoción a la virgen morena de Nuestra Señora de la Peña de Francia, que se encuentra en el altar mayor de la iglesia. La imagen románica que fue hallada en 1434 por Simón Vela, fue robada en 1872 y no fue devuelta hasta 17 años más tarde bajo secreto de confesión. Se encontraba muy deteriorada, motivo por el que se encargó una nueva talla al escultor José Alcoberro, en el interior de esta nueva talla, se guardaron los restos de la original a modo de reliquia. Desde Ciudad Rodrigo se realiza una romería el último fin de semana de junio. 

El balcón de Santiago es otro de los lugares donde detenerse en la cima. Un excepcional mirador sobre la sierra. El origen de este lugar se remonta a cuando los canteros extraían rocas para la construcción del Santuario. Se encontraron en este punto exacto una imagen de santiago, que actualmente se puede ver en la capilla que existe dedicada al apóstol.

Otra estructura que ya forma parte del paisaje de la cima desde 1964 es la torre de telecomunicaciones donde está instalado el repetidor que distribuye la señal de televisión a toda la provincia de Salamanca y algunas provincias limítrofes.